Lors d’un premier import, beaucoup croient qu’il suffit d’écrire clairement la désignation.
Par exemple, articles de cuisine en kitchenware, couvert en tableware, gobelet inox en stainless steel cup.
Mais une fois dans le processus de dédouanement, ce n’est en général pas si simple.
Le dédouanement ne regarde pas comment vous nommez vous-même la marchandise, mais la place dans le classement correspondant. La base courante de ce classement, c’est le code HS.
Le code HS se comprend d’abord simplement comme « le code de classement des marchandises dans le commerce international ». Différentes marchandises relèvent de classements différents, ce qui peut ensuite affecter dédouanement, taux, documents, contrôle, ainsi que les exigences du pays d’import pour ce type de produit.
Pour un débutant en import, nul besoin de mémoriser d’emblée tout le tarif.
Mais sachez au moins une chose :
On ne peut pas désigner une marchandise par un nom trop vague.
Car ce qu’on appelle « articles de cuisine » peut être en plastique, bois, inox, verre, céramique ; ce peut être couvert, batterie de cuisine, rangement, ustensiles de pâtisserie, coutellerie, emballage jetable. Au classement douanier, ces marchandises peuvent n’avoir rien à voir entre elles.
Qu’est-ce qu’un code HS ?
HS Code est l’abréviation de Harmonized System Code ; on parle aussi de nomenclature, de numéro tarifaire, de code douanier ou de classement de dédouanement.
Les appellations varient selon les endroits, mais comprenez-le d’abord comme :
le code que la douane utilise pour déterminer la catégorie de la marchandise.
À l’import/export, une marchandise se déclare en général sous un code de classement. Agent en douane, transitaire, douane ou documents internes de l’acheteur peuvent demander cette information.
Les premiers chiffres d’un code HS suivent une logique de classement internationale, mais différents pays ou régions peuvent ajouter ensuite leurs propres sous-codes. Le code HS que le fournisseur vous donne sert donc de référence, sans forcément être recopiable tel quel dans tous les pays d’import.
Ce point est important pour un débutant.
Car certains demandent au fournisseur : « Quel est le code HS de ce produit ? » et, une fois un numéro reçu, croient l’affaire close.
En réalité, la déclaration finale dans le pays d’import dépend en général du jugement de l’agent en douane local, de l’importateur ou de la douane.
Pourquoi « kitchenware » ne suffit pas ?
Le mot kitchenware est très courant et pratique.
Mais il est trop vague.
Si vous bavardez simplement avec le fournisseur, dire kitchenware ne pose pas de problème. En revanche, au dédouanement, sur les documents ou pour le classement, ce mot manque en général de précision.
Car kitchenware peut englober beaucoup de choses.
Un godet à sauce inox est du kitchenware.
Une planche à découper en plastique aussi.
Une spatule à manche en bois aussi.
Un pot à épices en verre aussi.
Un plateau jetable en aluminium peut aussi être classé parmi les articles liés à la cuisine.
Mais la matière, l’usage, la résistance à la chaleur, le contact alimentaire, le caractère jetable, la présence d’une lame, le fait d’être un contenant peuvent tous affecter le classement.
Si le document n’indique que kitchenware, l’acheteur, l’agent en douane ou la douane peuvent ne pas pouvoir déterminer ce qu’est réellement l’envoi.
Une désignation trop vague crée facilement plusieurs problèmes :
l’agent en douane doit revenir demander des détails ;
les documents doivent être refaits ;
le dédouanement ralentit une fois la marchandise au port ;
la réception ou la comptabilité interne de l’acheteur ne coïncident pas ;
la douane demande plus d’éléments au contrôle.
Ce n’est donc pas qu’on ne peut pas utiliser kitchenware, mais qu’on ne peut pas s’y fier seul.
Mieux vaut préciser au moins matière, usage et désignation concrète.
Par exemple, au lieu de kitchenware, écrivez stainless steel sauce cup.
Au lieu de plastic goods, écrivez plastic food storage container.
Au lieu de tableware, écrivez ceramic dinner plate ou stainless steel fork.
Ainsi, l’autre partie peut plus facilement poursuivre le classement.
Quelles informations un code HS regarde-t-il en général ?
Un code HS ne regarde pas que la désignation.
En pratique, le classement peut regarder de nombreuses informations. La situation varie selon la marchandise, mais un débutant peut préparer quelques axes de base.
Premier : la matière.
Selon que la marchandise est en plastique, inox, aluminium, verre, bois, céramique, silicone, le classement peut différer.
Deuxième : l’usage.
Pour un même produit inox, qu’il s’agisse de couvert, ustensile, contenant, pièce ou décoration peut changer le classement.
Troisième : structure et fonction.
Présence d’une lame, d’un couvercle, possibilité de chauffer, caractère électrique, caractère jetable peuvent tous influer sur le jugement.
Quatrième : les spécifications.
Contenance, dimensions, épaisseur, poids, caractère en ensemble, accessoires inclus peuvent parfois affecter le dédouanement ou la description documentaire.
Cinquième : le mode d’emballage.
Pour certains produits, l’import à l’unité et en ensemble peut exiger une confirmation distincte du classement ou de la déclaration.
Sixième : la réglementation du pays d’import.
Pour une même marchandise, sous-codes, taux ou exigences documentaires peuvent varier selon les pays ou régions. En cas de préférences tarifaires, voir Qu’est-ce qu’un certificat d’origine ? FORM E, FORM AANZ et préférences tarifaires.
Si l’agent en douane vous demande des informations, ne pensez donc pas qu’il vous cherche des ennuis. Souvent, il confirme comment classer la marchandise.
Peut-on utiliser directement le code HS du fournisseur ?
Le code HS du fournisseur a une vraie valeur de référence, mais il est déconseillé de l’utiliser tel quel sans vérification.
La raison est simple : le fournisseur voit en général la marchandise du côté export.
Mais le pays d’import, le classement de la douane locale, la déclaration de l’agent en douane local, l’archivage interne de l’acheteur ne dépendent pas entièrement du fournisseur.
Certains fournisseurs fournissent un code HS d’après leur expérience d’export passée.
Certains reprennent le classement d’un client précédent.
Certains n’utilisent qu’un classement approximatif.
Et certains codes conviennent à leur déclaration d’export, mais pas forcément à la déclaration finale de votre pays d’import.
La démarche la plus sûre est donc :
accepter d’abord le code HS fourni par le fournisseur ;
puis donner photos, matière, usage, spécifications, CI, PL et description produit à l’agent en douane ou à la partie import pour confirmation ;
si l’agent en douane juge un ajustement nécessaire, suivre l’exigence de déclaration officielle de la partie import.
Ne croyez pas, parce que le fournisseur a donné un numéro, que tous les pays peuvent l’utiliser tel quel.
Que peut-il se passer en cas d’erreur de classement HS ?
Une erreur de code HS ne devient pas toujours un gros problème, mais elle peut bel et bien causer des ennuis.
Le plus courant est un dédouanement ralenti.
Si la douane ou l’agent en douane juge désignation et classement incohérents, ils peuvent demander des éléments, des photos, une description de matière, voire une re-confirmation des documents.
Deuxième : les taxes peuvent être mal calculées.
Différents classements peuvent avoir différents taux ou règles. Un classement erroné au départ peut fausser l’estimation des taxes.
Troisième : les documents doivent être refaits.
Facture commerciale, liste de colisage, données de dédouanement ou système interne de l’importateur peuvent devoir être corrigés.
Quatrième : cela affecte l’organisation de l’acheteur.
Si la marchandise est bloquée au dédouanement, réception, mise en ligne, livraison client et plan de réapprovisionnement peuvent être retardés.
Cinquième : la déclaration peut être jugée peu claire.
Si la désignation est trop vague et le classement incohérent, l’autre partie peut exiger une description plus complète.
Le code HS n’est donc pas un champ à remplir au hasard. Ce n’est pas qu’une suite de chiffres sur un document, mais la base de classement qui affecte tout le processus d’import.
Comment un débutant doit-il préparer les éléments liés au code HS ?
Pour un premier import, nul besoin de deviner vous-même le code HS complet.
La démarche réaliste est de préparer d’abord clairement les informations produit, pour que fournisseur, transitaire, agent en douane ou partie import aient de quoi juger.
Vous pouvez préparer ces informations :
désignation anglaise du produit ;
désignation locale du produit ;
matière ;
usage ;
dimensions, contenance, poids ;
contact alimentaire ou non ;
fonction électrique ou non ;
présence de lame, pièces tranchantes ou fonctions spéciales ;
photos du produit ;
mode d’emballage ;
facture commerciale et liste de colisage.
Pour des articles de cuisine, vous pouvez rendre la désignation plus concrète.
Par exemple stainless steel sauce cup, silicone air fryer liner, glass spice jar, wooden spatula, aluminum foil tray.
Ces désignations ne seront pas forcément le terme final de dédouanement, mais sont plus compréhensibles que kitchenware, tools ou household goods.
Pour un débutant, l’essentiel n’est pas de savoir classer d’emblée, mais de ne pas remettre à autrui une description produit incompréhensible.
Quel rapport entre code HS et CI / PL ?
La facture commerciale et la liste de colisage (Qu’est-ce que la CI / PL) contiennent en général désignation, quantité, spécifications ; certaines portent aussi le code HS.
Si la désignation de la CI est très vague, l’agent en douane peut difficilement juger le classement.
Si le contenu de colisage de la PL ne coïncide pas avec la CI, cela peut aussi faire douter de la cohérence du contenu déclaré.
Par exemple, la CI indique kitchenware, mais la PL contient en fait gobelets inox, boîtes plastique, assiettes céramique, couverts en bois. L’agent en douane peut alors avoir besoin d’un détail, sans pouvoir tout couvrir d’une désignation vague.
CI / PL et code HS se lisent donc ensemble.
La CI fait connaître contenu et montant de la transaction.
La PL fait connaître le contenu réel de colisage.
Le code HS fait juger dans quel classement ranger ces marchandises.
Si ces trois informations sont claires, dédouanement et dédouanement à l’arrivée se déroulent en général plus aisément.
Si, au départ, la désignation est vague, la quantité ne coïncide pas et le classement est flou, on se bloque facilement dans des allers-retours documentaires.
Ne pas connaître le code HS n’est pas grave, mais ne remplissez pas au hasard
Pour un débutant en import, ne pas connaître le code HS est normal.
Ce qu’il faut vraiment éviter, ce n’est pas l’ignorance, mais faire semblant de savoir ou prendre au hasard un numéro trouvé en ligne.
Mieux vaut :
préparer d’abord clairement les informations produit ;
demander au fournisseur son code HS de référence habituel ;
puis faire confirmer l’applicabilité par le transitaire, l’agent en douane ou la partie import.
Si le produit est particulier, ou s’il touche au contact alimentaire, à l’électrique, à la coutellerie, à des matières spéciales, confirmez d’autant plus en amont.
Le code HS n’est pas réservé aux négociants chevronnés. Dès lors que vous importez, vous le rencontrerez tôt ou tard.
Nul besoin de devenir expert en douane le premier jour, mais sachez au moins :
la désignation ne doit pas être trop vague ;
matière et usage sont importants ;
le code fourni par le fournisseur n’est qu’une référence ;
la déclaration finale dépend de la partie import et des règles locales.
Une fois ces notions claires, la lecture de la facture commerciale, de la liste de colisage, des documents de dédouanement et des données logistiques sera ensuite bien moins déroutante.