初めて輸入するとき、商品は品名さえはっきり書けばよいと思う人が多くいます。
たとえばキッチン用品はkitchenware、食器はtableware、ステンレスカップはstainless steel cupと書く、といった具合です。
しかし、実際に通関プロセスに入ると、通常そう単純ではありません。
通関は、自分が商品をどう呼ぶかだけを見るのではなく、商品を対応する分類に当てはめます。この分類のよくある基礎が、HS Codeです。
HS Codeはまず「国際貿易で商品を分類するためのコード」と簡単に理解しておけます。商品によって異なる分類に割り当てられ、それが後の通関・税率・書類・検査、そして輸入国のその商品への要件に影響することがあります。
輸入初心者は、最初からすべての税則を覚える必要はありません。
ただ、少なくとも一つだけ知っておくべきことがあります：
商品をきわめて大まかな名前で済ませてはいけない、ということです。
同じ「キッチン用品」でも、プラスチック・木・ステンレス・ガラス・陶磁器のことがあり、食器・調理器具・収納用品・製菓用品・刃物・使い捨て包装資材のこともあります。これらは通関分類上、まったく別物であることがあります。
HS Codeとは？
HS CodeはHarmonized System Codeの略で、商品コード・税番・税則番号・通関分類などと呼ばれます。
地域によって呼び方は必ずしも同じではありませんが、まず次のように理解しておけます：
税関が商品の分類を判断するために使うコード。
商品を輸出入する際は、通常ある分類コードで申告します。通関業者・フォワーダー・税関、あるいは買主の社内書類が、この情報を尋ねることがあります。
HS Codeの最初の数桁には国際共通の分類ロジックがありますが、国や地域によって、その後に独自の細分コードを加えることがあります。ですからサプライヤーが渡すHS Codeは参考にはなりますが、すべての輸入国でそのまま使えるとは限りません。
この点は初心者にとって重要です。
「この商品のHS Codeは何ですか？」とサプライヤーに尋ね、番号をもらった時点で話が終わったと思う人がいるためです。
実際には、最終的に輸入国でどう申告するかは、通常やはり現地の通関業者・輸入者・税関の判断によります。
なぜkitchenwareだけではいけないのか？
kitchenwareという語はよく使われ、便利でもあります。
しかし、大まかすぎます。
サプライヤーと雑談するだけならkitchenwareで問題ありません。しかし通関・書類・品名分類に持ち込むと、この語は通常、精度が足りません。
kitchenwareは多くのものを含み得るためです。
ステンレスのソースカップはkitchenwareです。
プラスチックのまな板もkitchenwareです。
木柄のフライ返しもkitchenwareです。
ガラスの調味料瓶もkitchenwareです。
使い捨てのアルミ箔トレーも、キッチン用品関連商品に分類され得ます。
しかし、これらの材質・用途・耐熱性・食品接触の有無・使い捨てかどうか・刃の有無・容器かどうかは、いずれも分類に影響することがあります。
書類にkitchenwareとだけ書かれていると、買主・通関業者・税関は、その貨物が実際に何かを判断できないことがあります。
品名が曖昧すぎると、後でいくつかの問題が起きやすくなります：
通関業者が商品の詳細を尋ね直す必要が出る。
書類を作り直すことになる。
貨物が港に着いてから通関が遅くなる。
買主が社内の受領や計上で照合できない。
税関の検査でより多くの資料が必要になる。
ですからkitchenwareを使えないわけではなく、kitchenwareだけに頼ってはいけない、ということです。
よい方法は、少なくとも商品の材質・用途・具体的な品名を明確にすることです。
たとえばkitchenwareとだけ書かず、stainless steel sauce cupと書く。
plastic goodsとだけ書かず、plastic food storage containerと書く。
tablewareとだけ書かず、ceramic dinner plateやstainless steel forkと書く。
そうすれば、相手も分類をさらに判断しやすくなります。
HS Codeは通常どんな情報を見るか？
HS Codeは商品名だけを見るものではありません。
実務では、分類は多くの情報を見ることがあります。商品の状況により異なりますが、初心者はまずいくつかの基本方向を準備できます。
第一は材質です。
たとえば商品がプラスチック・ステンレス・アルミ・ガラス・木・陶磁器・シリコンかで、分類が異なることがあります。
第二は用途です。
同じステンレス製品でも、食器・調理器具・容器・部品・装飾品かで異なることがあります。
第三は構造と機能です。
刃があるか、蓋があるか、加熱できるか、電気製品か、使い捨てかは、いずれも判断に影響することがあります。
第四は規格です。
たとえば容量・寸法・厚み・重量・セットかどうか・付属品を含むかが、通関や書類の説明に影響することがあります。
第五は梱包方法です。
単品輸入とセット輸入で、分類や申告方法を別途確認する必要がある商品もあります。
第六は輸入国の規定です。
同じ商品でも、国や地域によって、その後の細分コード・税率・書類要件が異なることがあります。関税優遇が絡む場合は原産地証明とは？FORM E・FORM AANZと関税優遇を平易に理解するを参照してください。
ですから通関業者が商品情報を尋ねても、面倒を起こしていると感じないでください。多くの場合、彼らは商品をどう分類すべきかを確認しているのです。
サプライヤーが渡すHS Codeはそのまま使えるか？
サプライヤーが渡すHS Codeは参考価値が高いですが、まったく確認せずにそのまま使うのは勧められません。
理由は簡単で、サプライヤーは通常、輸出側からこの商品を見ているためです。
しかし、どの国へ輸入するか、現地の税関がどう分類するか、現地の通関業者がどう申告するか、買主が社内でどう登録するかは、サプライヤーが完全に決められることではないかもしれません。
過去の輸出経験に基づいてHS Codeを提供するサプライヤーもいます。
前の顧客が使った分類をそのまま使うサプライヤーもいます。
おおよその分類だけを使うサプライヤーもいます。
サプライヤーが渡すコードが彼らの輸出申告には合っても、あなたの輸入国の最終申告には必ずしも合わないこともあります。
ですから、より安全な方法は次のとおりです：
サプライヤーが提供するHS Codeはまず受け取っておく。
そのうえで、商品写真・材質・用途・規格・CI・PL・商品説明を通関業者や輸入側に渡して確認する。
通関業者が調整が必要と判断すれば、輸入側の正式な申告要件を基準とする。
サプライヤーが番号を渡したからといって、すべての国でそのまま使えると思わないでください。
HS Codeの分類を誤るとどうなるか？
HS Codeの分類を誤っても、毎回大問題になるとは限りませんが、確かに面倒を招くことがあります。
最も一般的なのは通関が遅くなることです。
税関や通関業者が品名と分類を不合理と感じれば、資料・写真・材質説明の追加を求めたり、書類の再確認を求めたりすることがあります。
第二に、税額を誤って計算することがあります。
分類が異なれば税率や規定も異なることがあります。最初に分類を誤ると、税額の見積もりが不正確になることがあります。
第三に、書類を作り直すことになります。
コマーシャルインボイス・パッキングリスト・通関資料・輸入者の社内システムを修正することになる場合があります。
第四に、買主の手配に影響します。
貨物が通関で詰まると、後続の倉庫受領・陳列・顧客への納品・補充計画が遅れることがあります。
第五に、申告が不明確とみなされることがあります。
品名が大まかすぎ、分類が不合理だと、相手がより完全な商品説明を求めることがあります。
ですからHS Codeは、適当に埋めてよい項目ではありません。書類上の数字の羅列ではなく、輸入プロセス全体に影響する分類の基礎です。
初心者はHS Code関連の資料をどう準備すべきか？
初めて輸入するなら、完全なHS Codeを自分で無理に推測する必要はありません。
より実際的な方法は、まず商品情報を整理し、サプライヤー・フォワーダー・通関業者・輸入側が判断するのに十分な資料を渡すことです。
まず次の情報を準備できます：
商品の英語品名。
商品の日本語品名。
材質。
用途。
寸法・容量・重量。
食品に接触するか。
電気的な機能があるか。
刃・鋭利な部品・特殊な機能があるか。
商品写真。
梱包方法。
コマーシャルインボイスとパッキングリスト。
商品がキッチン用品なら、品名をより具体的に書けます。
たとえばstainless steel sauce cup、silicone air fryer liner、glass spice jar、wooden spatula、aluminum foil trayなど。
これらの品名が最終的な通関用語とは限りませんが、kitchenware・tools・household goodsより理解しやすくなります。
初心者にとって最も重要なのは、最初から分類できることではなく、相手に理解できない商品説明を渡さないことです。
HS CodeとCI／PLの関係は？
コマーシャルインボイスとパッキングリスト（CI／PLとは何か）には、通常、商品の品名・数量・規格が記載され、HS Codeを入れるものもあります。
CIの品名がきわめて曖昧だと、通関業者は分類を判断しにくくなります。
PLの梱包内容がCIと一致しないと、申告内容が整合しているか疑念を生むことがあります。
たとえばCIにkitchenwareと書かれているのに、PLには実際にステンレスカップ・プラスチック箱・陶磁器の皿・木製食器が入っている場合、通関業者は内訳の確認を求めることがあり、一つの大まかな品名ですべてを済ませられるとは限りません。
ですからCI／PLとHS Codeは合わせて見るものです。
CIは取引内容と金額を伝えます。
PLは実際の梱包内容を伝えます。
HS Codeは、これらの商品がどの分類に属すべきかを判断します。
この3つの情報が明確であれば、後続の通関は通常より円滑です。
最初から品名が大まかで、数量が一致せず、分類も不明確だと、書類の往復で詰まりやすくなります。
HS Codeが分からなくても問題ない、ただし適当に埋めない
輸入初心者にとって、HS Codeが分からないのはごく普通のことです。
本当に避けるべきは、分からないことではなく、分かったふりをすること、あるいはネットで適当に見つけた番号を埋めることです。
よい方法は次のとおりです：
まず商品情報を整理する。
サプライヤーに、よく使う参考HS Codeの提供を依頼する。
そのうえで、フォワーダー・通関業者・輸入側に、適用できるか確認を依頼する。
商品が特殊な場合、または食品接触・電気製品・刃物・特殊材質が絡む場合は、なおさら早めに確認すべきです。
HS Codeは、ベテランの貿易業者だけが見るものではありません。輸入する以上、遅かれ早かれ出会うものです。
初日から通関の専門家になる必要はありませんが、少なくとも次は知っておくべきです：
品名は大まかすぎてはいけない。
材質と用途は重要である。
サプライヤーが提供するコードは参考にすぎない。
最終的な申告は輸入側と現地の規定による。
これらの考え方をまず整理しておけば、後でコマーシャルインボイス・パッキングリスト・通関書類・物流資料を見るときに、戸惑いにくくなります。